Tijdens de voorbij editie van 'Op de Siertoer' zamelden de 38 deelnemende sierteeltbedrijven 5.500 Euro in voor het Kinderkankerfonds. Dat brengt de teller op 112.500 Euro voor de voorbije dertien edities. Op de 'Terugkomdag' op 18 november werd de cheque plechtig overhandigd.

Jaarlijks organiseert de Economische Raad voor Oost-Vlaanderen (EROV) het succesvolle evenement 'Op de Siertoer', als ondersteuning van het imago van de sierteeltsector. De deelnemende sierteeltbedrijven zetten op die dag hun deuren open én geven de bezoekers een informatieve rondleiding doorheen hun bedrijf. Op die manier kan het ruime publiek kennis nemen van de professionaliteit in de sector. Op zondag 16 september dit jaar bezochten zo 15.000 geïnteresseerden de 19 Oost-Vlaamse sierteeltbedrijven. Over heel Vlaanderen gaat het om 33.000 bezoekers op 38 bedrijven.

Sierteelt: sector met toekomst

Als locatie voor deze 'Terugkomdag' was niet zomaar gekozen voor het Groot Vleeshuis. "De Economische Raad voor Oost-Vlaanderen heeft, met de actieve steun van de provincie, dit Groot Vleeshuis uitgebouwd tot een permanent promotiecentrum voor Oost-Vlaamse streekproducten. Daartoe behoren ook zeker de Oost-Vlaamse sierteeltproducten, met de azalea als vaandeldrager", beklemtoonde gedeputeerde A. Vercamer.
Hij benadrukte voor de verzamelde siertelers de inspanningen die de Provincie Oost-Vlaanderen en de EROV leveren voor deze sector. "Op deze plaats werd drie jaar geleden eveneens het strategisch plan voor de sierteelt voorgesteld", aldus A. Vercamer. "Dit plan heeft als uitgangspunt dat de sierteelt toekomst heeft én met een duidelijke visie die toekomst tegemoet treedt. De missie luidt: 'Sierteelt als een duurzame in Oost-Vlaanderen verankerde sector die de maatschappelijke welvaart en het welzijn bevordert'. Met de uitvoering van dit strategisch plan is voortgang gemaakt dit jaar."

Azalea prominent aanwezig

In zijn speech somde de gedeputeerde de vele acties op die de EROV onderneemt voor deze belangrijke sector. Naast 'Op de Siertoer' is er ook 'Op de Siertoer 4 Kids', dat dit jaar zijn vierde editie kende. Via deze actie worden jongeren van 11-12 jaar uitgenodigd op een sierteeltbedrijf, waarop zij een pedagogisch verantwoorde rondleiding krijgen en er zelf eens de handen uit de mouwen mogen steken. Het succes was overweldigend dit jaar. In Oost-Vlaanderen kregen 20 sierteeltbedrijven samen 938 leerlingen uit 57 klassen op bezoek. De EROV coördineerde deze actie over heel Vlaanderen met als resultaat 2.596 leerlingen (57 klassen) die kennis maakten met de sierteelt op 32 bedrijven.

Eén van de actiepunten van de EROV voor de sierteeltsector is het bevorderen van het imago van de sierteelt. Daaronder vallen naast de twee hoger aangehaalde evenementen – 'Op de Siertoer' en 'Op de Siertoer4Kids' - eveneens de acties ter promotie van de begonia en de azalea. Deze laatste is ook prominent aanwezig in het Groot Vleeshuis. Gedeputeerde A. Vercamer: "De globale doelstelling is om de azalea maximaal en jaarrond op een kwaliteitsvolle manier in de kijker te zetten, hier in het Groot Vleeshuis."

"Ook ondersteuning van het ondernemerschap is een aandachtspunt voor de EROV. Dit jaar wordt opnieuw het vorming- en begeleidingsprogramma 'Trends & visieontwikkeling voor sierteeltbedrijven' ingericht", aldus nog gedeputeerde A. Vercamer.

Twee cheques voor Kinderkankerfonds

Op de terugkomdag overhandigde directeur Daniël De Steur (EROV) een cheque van 5.500 Euro aan Marie-Jeanne De Clercq, koesterverpleegkundige (*) (UZ Gent), als vertegenwoordiger van het Kinderkankerfonds vzw. Dit bedrag brachten de sierteeltbedrijven bijeen via plantenverkoop tijdens 'Op de Siertoer' dit jaar.
Marc Van Hulle zaakvoerder van het bedrijf Sylva uit Waarschoot (bos- en haagplantsoen) en deelnemer aan 'Op de Siertoer', schonk nadien een cheque voor een bedrag van 3000 Euro eveneens aan het Kinderkankerfonds. Het bedrijf Sylva verzamelde die 3000 Euro via 'Knip tegen kanker': een inzamelactie van snoeisel van de taxus baccata. Uit dat snoeisel wordt baccatine gewonnen, een basisstof in het antikankermiddel Taxol.

Nieuwe edities
De volgende editie van 'Op de Siertoer' editie grijpt plaats op zondag 14 september. Hou die datum al vrij.
'Op de Siertoer 4 Kids', bestemd voor de derde graad van het Lager Onderwijs (11 en 12-jarigen) wordt georganiseerd op dinsdag 20 mei 2008. Scholen kunnen zich nu al inschrijven (www.opdesiertoer4kids.be)

Kinderkankerfonds vzw.
(*) De term KOESTER staat voor Kinder Oncologische Eenheid voor Specifieke Thuiszorg En Rehabilitatie.
Meer info over de vzw Kinderkankerfonds vind je op hun website (www.kinderkankerfonds.be).